L'aluminium est l'un des principaux composants de l'écorce terrestre.
L'aluminium est le métal le plus abondant au sein de l'écorce terrestre dont il est le 3e élément constitutif le plus important (8 %). Il n'existe pas à l'état natif dans la nature, mais se présente contenu dans des minerais sous forme principalement d'oxydes.

La bauxite, minerai de l'aluminium.
La bauxite est le minerai le plus utilisé pour obtenir de l'alumine, matière intermédiaire nécessaire à la fabrication de l'aluminium.

La bauxite riche en alumine.
La bauxite contient de 40 à 60 % d'oxyde d'aluminium hydraté mélangé à de la silice et à de l'oxyde de fer. C'est cet oxyde de fer qui donne à la bauxite sa couleur rouge caractéristique.
Le nom de " bauxite" vient du village des Baux-de-Provence où le Français Pierre Berthier découvrit ce minerai en 1831.

Pour obtenir une tonne d'aluminium, il faut...
Pour obtenir une tonne d'aluminium, il faut environ 4 tonnes de bauxite qui se transforment en 2 tonnes d'alumine.

Les réserves minières de bauxite.
Ces réserves sont très importantes, supérieures à 27 milliards de tonnes, et largement dispersées dans le monde.