La bauxite, une fois broyée, est mélangée à de la soude à haute température et sous pression. La "liqueur" obtenue, l'aluminate de sodium, est débarrassée de ses impuretés, puis diluée et refroidie, ce qui provoque la précipitation d'oxyde d'aluminium hydraté. Celui-ci est alors calciné pour obtenir l'alumine destinée à la production d'aluminium.

Principaux producteurs d'alumine en 2003
La production mondiale d'alumine a été de 59 millions de tonnes en 2003Les principaux pays et régions producteurs sont, en millions de tonnes (Mt) : l'Australie (16,7 Mt ), l'Amérique Centrale et du Sud ( 12,7 MT), l'Europe (6,4 Mt), l'Amérique du Nord (6,2 Mt), la CEI (6,2 Mt) et la Chine (6,1 Mt). 

Les alumines "techniques".
A côté de l'alumine à usage métallurgique, destinée à la fabrication de l'aluminium, se développe une production d'alumines dites "techniques". Elles sont notamment utilisées dans la fabrication de céramiques, verre, porcelaine, bougies de voiture et dans la chimie (traitement des eaux, lessives).

L'aluminium
Principaux pays producteurs d'aluminium dans le monde
Les grands pays industrialisés ont été dès le début les plus importants producteurs d'aluminium dans le monde : Etats-Unis et Canada, ex-URSS, pays d'Europe.
Des pays bénéficiant d'une énergie bon marché ou situés près d'une zone de consommation importante ont émergé au fil des années : Australie, Brésil, Venezuela, Chine, Pays du Golfe, Inde, Afrique du Sud.